Afyonkarahisar Belediye Başkanı Burhanettin Çoban konuşmasında, “İnsanlar arasındaki dayanışma duygusu, en temel ve en güçlü sosyal bağların kurulmasında tarihin her devrinde önemini korumuştur. Son yüzyılda ortaya çıkan modern sosyal devlet anlayışı, bu dayanışma mekanizmalarını bilinçli olarak yok etmiş, herkesi kendisine vatandaşlık bağı ile bağlamak isteyen yeni devlet anlayışı, sunduğu çok sayıda sosyal hizmetlerle, adeta milleti kendisine göbekten bağlamıştır. Asosyal davranışların yaygınlaşması, toplumsal değerlere önem verilmeyen, onlarca kişinin aynı anda katledildiği cinayetler, uyuşturucu, eşcinsel evlilikler, kürtaj, boşanmaların artması gibi sosyal problemler bütün gelişmiş ülkelerin temel meselesi haline geldi. Gelinen nokta, kamu hizmeti adı altında insanların içtenlikle yapageldiği işleri, devletin çok da başarılı gerçekleştirilememiş olduğunu göstermekte ve çözüm olarak tekrar gönüllülük kavramı öne çıkmaktadır. Bugün bazı gelişmiş ülkelerde devletin sunması gereken kamu hizmetlerinin yaklaşık yüzde 15′i sivil toplum kuruluşları tarafından sunulmaktadır. Kimsesiz çocuklardan, sokak köpeklerine, düşük gelir gruplarına yönelik eğitim programlarına kadar çok sayıda hizmet gönüllü organizasyonlar eliyle gerçekleşmektedir” dedi. Çoban, ülke olarak gönüllülük konusunu yeni keşfeden Avrupa’yla mukayese götürmeyecek bir kültüre ve zengin mirasa sahip olduğumuzu belirterek, “Müslüman Türk toplumundaki vakıf kurumu, bin yıldan fazladır gönüllülüğün en güzel örneklerini bize sunmaktadır. Bugün yeniden keşfedilen gönüllülük kavramı, bizim toplumumuzda zaten canlı ve yaşayan bir kurumdur. Bu oluşumların önündeki engelleri kaldırmak ve yaygınlaştırmak biz kamu kurumlarının görevidir” şeklinde konuştu. Afyonkarahisar Valisi İrfan Balkanlıoğlu ise, Bingöl Valiliği yaptığı dönemde yurt dışından ve yurt içinden gelen çok sayıda insanın kurban bayramında kurban keserek, ihtiyaç sahibi insanlara kendi elleriyle dağıttıklarını belirterek, yardımda bulunan bu insanların mutluluğunun gözlerinden okunabildiğini söyledi. Balkanlıoğlu, “Gönüllülük, Avrupa’da şimdilerde çok daha yaygın. Üniversitelerde profesör, bir şirkette genel müdür gibi kariyerli insanlar mesaisi bittikten sonra, icabında gidiyor, bir kilisenin aş evinde bulaşık yıkıyor. Yemek kuyruğunda bekleyen insanlara yemek dolduruyor. Evlere gidip yaşlı insanlara kitap okuyor. Yaşlı ve kimsesiz insanların evine temizliğe gidenler de var. Yani, akla ve hayale gelebilecek her konuda insanlar başkalarına yardım ediyorlar. Bu şekilde kendileri de rehabilite edilmiş oluyor; insanlar yardım ederek, stresten, sıkıntıdan uzak kalıyorlar” dedi. Balkanlıoğlu, gönüllülerin hizmetlerine çok ihtiyaç olduğunu ifade ettiği konuşmasında, İzmit ve Sakarya depremlerini hatırlatarak, insanların deprem sırasındaki gönüllülüğün önemine değindi. Balkanlıoğlu, ihtiyaç sahibi insanlara birçok konuda yardımcı olunabileceğini de sözlerine ekledi.

“Gönüllü Buluşmaları” açılış konuşmalarının ardından Beyaz Gemi Eğitim Danışmanlıktan Şebnem Şahin’in “Gönüllülük ve ‘Gönüllü Türkiye Sosyal Değişim ve Katılım Projesi’” başlıklı sunumuyla devam etti. Şahin konuşmasında, gönüllülük kavramını tanımlayarak, projenin hedefi ile ilgili olarak şunları söyledi: “Avrupa Gönüllülük Yılı kapsamında Türkiye’de Gönüllülük bilincinin oluşturulması, bilinirliliğin arttırılması ve gönüllüğün teşvik edilmesi amacıyla; hedef kitle kapsamında gönüllülüğün değeri ve önemi konusunda farkındalığın arttırılması, Avrupa Gönüllü Hizmeti’ni Türkiye’de yaygınlaştırarak gönüllülüğü destekleyen bir ortamın yaratılması, aktif ve katılımcı vatandaşlığın teşvik edilerek, sosyal etkinin arttırılması ve toplumsal dönüşüme katkıda bulundurulması hedeflenmektedir” şeklinde konuştu. Ulusal Ajans’tan İbrahim Demirel’in ve Ulusal Ajans Eğitmeni Tuğba Çanşalı’nın Gençlik Programları ile ilgili bilgiler verdiği sunumların ardından AKÜ Devlet Konservatuvarı öğrencilerinden oluşan pop müzik grubu tarafından müzik dinletisi sunuldu. “Gönüllü Buluşmaları” toplantısı, “Kurum ve Kuruluşlar için Avrupa Gönüllü Hizmeti ve Akreditasyon Süreci” ile “Bireyler için Avrupa Gönüllü Hizmeti ve Başvuru Süreci” başlıklı çalıştaylar iki farklı salonda eşzamanlı olarak gerçekleştirilmesinin ardından sona erdi.